Wegweisend für den Punk sind einfache Kompositionen, deren Fokus mehr auf hohen Tempi und starker Energie als auf spielerischer Virtuosität liegt. Bei den Gitarrenparts herrscht häufig eine Beschränkung auf verzerrte Powerchords vor, während der Gesang oftmals rau gehalten ist. Die Texte sind in vielen Fällen politisch unterlegt mit einer gesellschaftskritischen Prägung.
Typische Vertreter des Punks sind The Exploited oder Sex Pistols.