Thrash Metal entstand Anfang der 1980er-Jahre durch die Kombination der Techniken aus der New Wave of British Heavy Metal mit der Geschwindigkeit und Energie des Hardcore Punks. Die daraus entstandene schnellere und extreme Spielart des Metals setzt auf schnelles und präzises Riffing als Erkennungsmerkmal. Der Begriff leitet sich ab vom englischen Verb „to thrash“, das so viel bedeutet wie dreschen oder prügeln, und hat nichts zu tun mit dem Wort „trash“ (Müll).
Typische Vertreter des Thrash Metals sind Metallica, Kreator oder Comaniac.